Le domaine « économie rustique » est issu du travail critique de constitution du domaine par l’équipe de l’Edition Numérique Collaborative et Critique de l’Encyclopédie (ENCCRE) dont nous joignons la notice rédigée Alain Cernuschi et Irène Passeron (juillet 2017). Nous retirons cependant de ce domaine l’ensemble des planches et additions qui ont été jointes : « Ce domaine regroupe les planches d'économie rustique (vol. I du Recueil de planches, Agriculture), leurs additions (vol. VI) et les articles dont le désignant contient l'expression économie rustique (Œconomie rustique) abrégée ou non. Par analogie avec les planches, et après analyse, nous avons réuni ici les articles dont le désignant contient coquetier (cocquetier), maison rustique, boisson, fromager, fromagerie. A noter : l'article Economie rustique de Diderot n'attribue pas de désignant à cet « art de connaître tous les objets utiles et lucratifs de la campagne » qui concerne la transformation des produits animaux et végétaux proches de l'Agriculture. Pour les articles sans désignant associés à ce domaine, une note justificative figure au début de la fiche d’identité de chacun d’eux. »
Analyse du domaine
Le graphe de l’économie rustique (3), contenant les 330 articles qui composent son domaine dans l’Édition Numérique, Collaborative et CRitique de l’Encyclopédie, présente – comme tous les champs disciplinaires du dictionnaire – une forte dispersion d’articles qui apparaissent isolés dans l’ordre des renvois : ainsi, beaucoup de petits articles ne sont-ils pas inscrits dans cet ordre de correspondances. Cependant, nous observons une forte concentration d’articles, précisément autour de la vedette economie rustique de Diderot, censée définir le périmètre et le contenu de cette nouvelle catégorie de l’économie. Un cluster important d’articles entoure cette entrée centrale, et permet de relier les différentes sous‑branches de l’économie rustique : d’une part les savoirs zootechniques (pêche, fauconnerie, chasse) et en particulier la vénerie qui constitue elle-aussi un cluster autour de l’article CHASSE de Diderot ; et d’autre part la culture des terres, tant du point de vue du fermage que du point de vue agronomique, sur l’amélioration des engrais et la composition des sols. Deux autres clusters méritent d’être soulignés : un premier à partir de l’entrée BETAIL où nous observons un groupement d’articles qui concernent les animaux d’élevage ; et un second autour des techniques artisanales de fabrication textile (FIL, FILASSE, CHANVRE).